A maior parte da refrigeração industrial é efetuada através de sistemas de refrigeração por compressão mecânica de vapor. Em alguns casos, em vez de refrigeração por compressão, são usados sistemas de refrigeração por absorção.
Existem muitas opções para aumentar a eficiência energética de um sistema de refrigeração. Para além da utilização de novos sistemas, a implementação de estratégias de otimização e controlo nos sistemas já existentes pode levar a melhorias de 30 % em termos de eficiência energética.
A aplicação de novos sistemas de refrigeração inclui a utilização de: bombas de calor de absorção, novos fluidos frigorigéneos (p.ex., amoníaco, CO2) e acumulação térmica de frio (acumulação de energia latente).